모래놀이치료란 모래상자 안에 다양한 세계를 표현한 작은 상징물들을 사용하여 자신의 내면세계를 이미지로 표현하는 것입니 다. 이렇게 구체적인 형상으로 표현한 작품을 만들어 가는 일련의 과정들을 통해 내면세계를 재현하고 스스로 치유하는 힘을 발휘하게 됩니다. 이 과정을 통해 어려움을 겪는 이동이나 청소년은 무의식 속에 감추어져 있는 자신의 자아를 드러내게 되며, 치료자가 상담과정에서 이를 함께 공유함으로써 그들의 자기성장의 기회로 이어지게 됩니다.
놀이에 대한 중요성은 이미 다양한 분야에서 확인되고 연구된 바 있습니다. 아동 심리학자 위니컷(Winnicol)은 문화경험이란 창조적으로 사는 것 이고, 창조적으로 사는 것은 놀이를 통해 나타난다고 주장했으며 놀이는 어른, 아이 할 것 없이 살아가는데 기본 이 된다고 했습니다. 즉, 놀이는 치유의 다른 형태이고 바꾸어 말하면 치유과정은 놀이라고 할 수 있다는 것입니다. 놀이치료 심리치료 및 상담기법의 하나로 아동들이 자신의 심리적인 문제나 부정적인 행동을 발견하고 해결해 나갈 수 있도록 놀이의 기법을 통해 외부 세상과 의사소통 할 수 있는 방식을 배우게 되는 것입니다. 이런 기법은 아이들에게만 사용하는 것이 아니라 아이를 포함한 가족을 대상으로 하기도 합니다.